ประวัติอ่างเก็บน้ำดอกกราย

     อ่างเก็บน้ำดอกกรายอยู่ในอำเภอปลวกแดง ห่างจากเมืองระยอง 35 กม. เป็นที่ตั้งโครงการศูนย์บริการพัฒนาปลวกแดงตามพระราชดำริ ให้จังหวัดระยอง ชลบุรีเป็นศูนย์กลางการศึกษา การพัฒนาการเกษตรและศิลปาชีพพิเศษแก่ราษฎร โครงการต่างๆ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 20,000ไร่ บริเวณอ่างเก็บน้ำมีพื้นที่ประมาณ 1,300 ไร่ อุดมไปด้วยพันธุ์ปลา

    จากการปลูกต้นทานตะวัน เพื่อทำการทดลองความเหมาะสมของดิน วันนี้ที่ศูนย์ส่งเสริมและพัฒนาอาชีพการเกษตรจังหวัดระยอง ทำให้ดอกทานตะวันเติบโตจนบานสะพรั่ง กลายเป็นทุ่งทานตะวันขนาดย่อม สีเหลืองอร่ามสวยงามจนเป็นที่ตื่นตาตื่นใจแก่ผู้พบเห็นในละแวกนี้ และมีผู้ให้ความสนใจแวะมาถ่ายรูปชื่นชมดอกทานตะวันกันเป็นระยะ ไม่น่าเชื่อเลยว่าสถานที่แห่งนี้จะซ่อนตัวอยู่ในบริเวณอ่างเก็บน้ำดอกกราย อ่างเก็บน้ำที่มีนักท่องเที่ยวมาพักผ่อนหย่อนใจ มาตกปลา หรือมาทานอาหารกันเป็นประจำ โดยทุ่งดอกทานตะวันนี้ทางศูนย์ฯ ก็ให้เข้าชมโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ และเมื่อมองไปโดยรอบ ทำให้รู้ว่าที่แห่งนี้กว้างใหญ่มากและยังเป็นศูนย์การเรียนรู้ต่างๆ อีกด้วย อาทิ ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรระยอง, ศูนย์วิจัยและพัฒนาประมงน้ำจืดระยองและศูนย์การเรียนรู้การเลี้ยงสัตว์แบบบูรณาการตามปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียง ที่ดูแลโดยศูนย์วิจัยและพัฒนาการปศุสัตว์เขต 2  ซึ่งทำให้เราได้พบกับสัตว์ต่างๆ มากมาย ทั้งนกกระจอกเทศ หมู แพะ แกะ กวาง ฯลฯ โดยเฉพาะเจ้านกกระจอกเทศ มาอาศัยอยู่ที่นี่ได้ตั้ง 5 ปีแล้ว เรียกได้ว่านอกจากได้ถ่ายรูปกับดอกทานตะวันแล้ว ยังได้ชมการใช้ชีวิตอยู่ของสัตว์ต่างๆ เสมือนมาเที่ยวสวนสัตว์ขนาดเล็กๆ ได้อีกด้วย ภายในศูนย์เปิดโอกาสให้กับผู้ที่สนใจเข้ามาเยี่ยมชมโครงการต่างๆ เช่น  แปลงสาธิตพืชสมุนไพร, ฟาร์มต้นแบบการเลี้ยงโค-กระบือแบบธรรมชาติ, ฟาร์มต้นแบบการเลี้ยงแพะแบบธรรมชาติ, โครงการเลี้ยงห่านอินทรีย์เพื่อกำจัดวัชพืชในสวนผลไม้ ฯลฯ ผู้สนใจสามารถติดต่อได้ที่ ศูนย์วิจัยและพัฒนาการปศุสัตว์ได้โดยตรงครับ
             หากใครผ่านมาแถวปลวกแดงหรือแวะมาเที่ยวอ่างเก็บน้ำดอกกราย สามารถแวะมาชมทุ่งทานตะวันกันได้ครับ โดยเดินทางเข้ามาที่อ่างเก็บน้ำดอกกราย ขับรถตรงมาเรื่อยๆ จนถึงทางแยกเข้าอ่าง จากนั้นให้เลี้ยวขวาตรงมาเรื่อยๆ จนเจอคอกวัวก็จะได้พบกับทุ่งทานตะวันครับ โดยทุ่งทานตะวันนี้จะมีให้ชมจนถึงสิ้นเดือนสิงหาคมนี้ (2558) หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่จะทำการเก็บเกี่ยวและตัดเพื่อทำการปลูกใหม่ให้บานสะพรั่งอีกครั้งในเดือนธันวาคมนี้ครับ